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Bericht der Auschwitzflüchtlinge Alfred Wetzler und Rudolf Vrba (Ende April 1944)

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Auschwitz ist ein Konzentrationslager für politische, sogenannte Schutzhäftlinge. In der Zeit meiner Einlieferung d.i. April 1942 befanden sich dort etwa 15.000 Häftlinge, vorwiegend Polen, Reichsdeutsche und zivile sogenannte Schutzrussen. Einen kleineren Teil der Häftlinge stellten die Kategorien der Kriminalhäftlinge und der "arbeitsscheuen Elemente".

Dem Lagerkommando Auschwitz ist auch das Arbeitslager Birkenau, ferner die kleine Lagerlandwirtschaft Hermense unterstellt. Alle Häftlinge werden in Auschwitz präsentiert, dort mit Häftlingsnummern versehen und dann entweder dort behalten, oder nach Birkenau oder in ganz geringer Zahl nach Hermense geschickt. Die Häftlinge werden nach der Reihenfolge ihrer Einlieferung nummeriert. Eine jede Nummer wird nur einmal benützt, sodass die letzte Nummer immer die jeweilige Gesamtzahl aller bisher eingelieferten Häftlinge zeigt. Zur Zeit unserer Flucht aus dem Lager Birkenau d.i. April 1944 war diese Zahl um die 180.000. Die Nummern wurden anfangs auf die linke Brust tätowiert, später - weil sich dort die Tätowierung etwas verwischt hat - an den linken Unterarm. - Alle Häftlinge - ohne Rücksicht auf die Kategorie oder Nationalität - werden gleichmäßig behandelt. Zur Erleichterung der Evidenz sind sie aber unterschiedlich durch verschieden gefärbte Dreiecke an der linken Oberbrust unter der Häftlingsnummer gekennzeichnet, wobei der Anfangsbuchstabe die Nationalität des Häftlings verrät. Dieser Buchstabe (z.B bei Polen "P") erscheint im Innern des Dreiecks. Die einzelnen Farben bedeuten:

rotes Dreieck = politische Schutzhäftlinge
grünes Dreieck = Berufsverbrecher
schwarzes Dreieck = arbeitsscheu, asozial (vorwiegend Russen)
rosa Dreieck = homosexuell
violettes Dreieck = Angehörige der Sekte der Bibelforscher

Die Bezeichnung der jüdischen Häftlinge unterscheidet sich von der beschriebenen Art der Bezeichnung der Arier darin, dass das entsprechende Dreieck (im überwiegenden Teile rot) durch gelbe Spitzen zu einem Davidstern ergänzt ist.

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