Europa Anfang Dezember 1941

Die Karte zeigt die territoriale und politische Situation Europas im Dezember 1941, mehr als zwei Jahre nach Beginn des Zweiten Weltkriegs. Das von Deutschland und seinen Verbündeten besetzte Gebiet dehnte sich zu diesem Zeitpunkt von der Westküste Frankreichs bis zum Schwarzen Meer aus, im Norden wurden Dänemark und Norwegen besetzt und im Süden gelang es Deutschland und den Achsenmächten, bis nach Kreta vorzudringen. Nach einer Reihe von „Blitzkriegen“ hatte Hitler seine Macht fast auf den gesamten europäischen Kontinent ausgedehnt. Nach dem Überfall auf Polen 1939 eroberten die deutschen Streitkräfte nacheinander Dänemark, Norwegen, die Niederlande, Belgien und Frankreich, das nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands am 22. Juni 1940 zweigeteilt war. Der Norden stand unter deutscher Besatzung, während sich im Süden das mit dem NS-Regime sympathisierende Vichy-Regime formierte. Im März/April 1941 wurden auch Jugoslawien und Griechenland besetzt und deutsche Truppen kooperierten im Mittelmeerraum mit den italienischen, vor allem in Nordafrika. Der jugoslawische Staat wurde aufgelöst, Kroatien neu gegründet. Einzig im Luftkrieg gegen England war der von Hitler erhoffte Erfolg ausgeblieben. Am 22. Juni 1941 überfiel die Wehrmacht schließlich die Sowjetunion und konnte dort anfangs einige Erfolge erzielen. Rumänien trat im gleichen Monat auf der Seite der Achsenmächte in den Krieg ein. Im Süden der Sowjetunion wurde die Ukraine besetzt, im Norden die baltischen Staaten. Estland wurde am 5. Dezember 1941 als letzter der baltischen Staaten in das „Reichskommissariat Ostland“ eingegliedert. Es blieb jedoch weiterhin Operationsgebiet des Heeres, weshalb es hier sowohl als besetztes als auch als Einsatzgebiet markiert ist. Nach dem Überraschungsangriff Japans auf die USA in Pearl Harbor erklärte Hitler auch den USA den Krieg, wie er es der japanischen Regierung versprochen hatte. Deutschland und seine Verbündeten kämpften nun in Russland, auf dem Balkan, in Afrika und auf den Ozeanen einen Weltkrieg gegen die Alliierten USA, England, Sowjetunion und (Exil-)Frankreich.

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Kartografie: Mapping Solutions, Alaska.

Quelle: „Europe at the Beginning of December 1941“, in Germany and the Second World War, Hg., Militärgeschichtliches Forschungsamt, Potsdam. Band IV, The Attack on the Soviet Union, Horst Boog, Jürgen Förster, Joachim Hoffmann, Ernst Klink, Rolf-Dieter Müller und Gerd R. Ueberschär. Clarendon Press: Oxford, 1998.