Besuch des Prinzen und Großadmirals Heinrich von Preußen in Kiautschou (1913)

Zur Jahrhundertwende war das Rennen um die Aufteilung Chinas unter den westlichen Großmächten in vollem Gange. Die Deutschen trafen erst spät ein, jedoch nicht weniger eifrig, daran teilzuhaben. Der Mord an zwei deutschen Missionaren 1897 gab der deutschen Regierung die vermeintliche Rechtfertigung, Kiautschou, einen 552 km2 großen Küstenstrich entlang der Halbinsel von Shantung an der Küste des Gelben Meeres, zu besetzen. Anschließend verhandelte das Deutsche Reich mit der chinesischen Regierung einen Pachtvertrag auf die Dauer von 99 Jahren. Neben anderen Rechten und Privilegien ermöglichte dieser „ungleiche Vertrag“, die wirtschaftliche Entwicklung in der Region voranzutreiben und die Hafenstadt Tsingtau in einen Anlegehafen für deutsche Schiffe umzuwandeln. Tsingtau beherbergte den dienstlichen und privaten Sitz des Gouverneurs, Residenzen, Militärbarracken, eine Brauerei (die noch heute in Betrieb ist), eine Universität und eine deutsch-chinesische Schule.

Prinz Heinrich von Preußen, der Bruder des Kaisers, hatte an der Stationierung deutscher Schutztruppen nach der ursprünglichen Besetzung Kiautschous unter der Führung von Admiral von Diederichs teilgenommen. Hier ist er bei einem Besuch in der Region ein Jahr vor Ausbruch des 1. Weltkrieges und der folgenden Einnahme Kiautschous durch die Japaner zu sehen. Deutsche Soldaten unter dem Kommando des Gouverneurs Alfred Meyer-Waldeck (1864-1928) kämpften 1914 fast vier Monate lang, um das Gebiet in deutschem Besitz zu halten. Wegen Munitionsmangels wurden sie jedoch zur Aufgabe gezwungen. Sie wurden gefangen genommen und nach Japan geschickt, wo sie bis zum Ende des 1. Weltkrieges als Kriegsgefangene festgehalten wurden. Kiautschou wurde 1922 offiziell an China zurückgegeben.

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