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Bismarcks riskantes diplomatisches und militärisches Spiel aus britischer Sicht (Februar-August 1866)

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III.

Als Loftus diese Ansichten bei einem Treffen am 11. März 1866 dem preußischen Ministerpräsidenten Otto von Bismarck übermittelte, bot Bismarck die folgenden Gedanken hinsichtlich des Verhältnisses Preußens zu Österreich an:

Ich könnte die Worte Richelieus* zu seiner fallen gelassenen Geliebten verwenden: „Nous ne sommes pas ennemis: mais nous ne nous aimons plus.”**


IV.

Das Königreich Sachsen war 1866 Österreichs Bündnispartner. Unmittelbar bevor der Krieg Mitte Juni 1866 ausbrach, zeichnete Loftus eine Bemerkung des sächsischen Regierungschefs Freiherr (später Graf) Friedrich Ferdinand Beust zu der Möglichkeit auf, den Krieg durch gegenseitiges Entgegenkommen zu vermeiden.

„Le vin“, sagte Freiherr von Beust, „est tiré, il faut le boire.“***


V.

Loftus beobachtete Bismarcks Haltung am Abend des Kriegsausbruchs zwischen Preußen und Österreich:

Ich war spätabends am 15. Juni bei Graf Bismarck. Wir waren bis zu später Stunde in seinem Garten spazieren gegangen und gesessen, als es zu meinem Erstaunen Mitternacht schlug. Graf Bismarck zog seine Uhr hervor und sagte: „À l’heure qu’il est nos troupes sont entrées en Hanovre, Saxe, et Hesse-Cassel.”+ Er fügte hinzu, „Der Kampf wird heftig sein. Preußen könnte verlieren, aber es wird auf alle Fälle tapfer und ehrenvoll kämpfen. Werden wir geschlagen“, sagte Graf Bismarck, „dann werde ich nicht hierher zurückkehren. Ich werde im letzten Angriff fallen. Man kann nur einmal sterben; und falls geschlagen, ist es besser zu sterben.“


* Kardinal Richelieu (geb. als Armand Jean du Plessis, 1585-1642), war Frankreichs Außenminister nach 1616 und seit 1624 Erster Minister im Staatsrat; er war als rücksichtsloser Meister der Diplomatie bekannt und machte Frankreich zur herausragenden Macht in Europa unter König Ludwig XIII.
** „Wir sind keine Feinde: aber wir lieben uns nicht mehr.“
*** „Der Wein ist entkorkt, er muss getrunken werden.“
+ „Zu dieser Stunde sind unsere Truppen in Hannover, Sachsen und Hessen-Kassel eingedrungen.“

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